Justin Quayle és un diplomàtic britànic destinat en un lloc remot al nord deKenya. El seu feliç matrimoni amb Tessa Quayle, una activista que prepara una denúncia sobre el treball d'una multinacional farmacèutica en aquest país, finalitza amb el brutal assassinat d'ella. Un metge local que l'acompanyava ha fugit i tot sembla que apunti cap a un crim passional.
Aquesta explicació no és acceptada per Justin que, perseguit pels remordiments i ferit pels rumors de les suposades infidelitats de la seva esposa, decideix emprendre una investigació sobre els assassinats, i comença a descobrir molt més del que esperava.
Basada en una novel·la de John Le Carré, la pel·lícula denuncia el comportament de la indústria farmacèutica els beneficis de la qual s’obtenen a costa de la salut de la gent, sobretot de la població més empobrida del planeta. Segons l’escriptor, aquesta indústria té “un costat molt fosc en el qual es mouen enormes quantitats de diners, un secretisme patològic, corrupció i avarícia”.
